1974 yılında, Üniversitelerarası Öğrenci Seçme ve Yerleştirme Merkezi (ÜSYM)” adıyla kuruldu. 1981 yılında Yükseköğretim Kuruluna (YÖK) bağlanarak “Öğrenci Seçme ve Yerleştirme Merkezi (ÖSYM)” adını almıştır.
Sınav ile programlara yerleştirilmek amacı ile kurulan, 1981 yılından beri yeni sınavlarla her yıl yaklaşık 50 sınavın gerçekleştirildiği bir devlet kurumudur. Merkezi Ankara’da bulunur.